O trabalho homenageia Maria Júlia do Nascimento, chamada de Dona Santa, a mais conhecida rainha dos maracatus do Recife, sendo considerada a matriarca dos maracatus e terreiros da cidade. A sua história está ligada a um dos mais antigos maracatus de Pernambuco e de todo o Brasil, o Maracatu Nação Elefante, fundado em 15 de novembro de 1800 no bairro da Ribeira da Boa Vista, atual Boa Vista, em Recife, PE. Entre seus principais fundadores estava o escravo Manoel Santiago, que também participou da criação do já extinto Maracatu Brilhante.
A escolha do elefante como nome e símbolo da agremiação ocorreu por ser esse animal ser protegido por Oxalá, um dos orixás do candomblé. Uma peculiaridade deste maracatu é o costume de conduzir três calungas (bonecas) ao invés de duas como ocorre nos outros. Elas são Dona Leopoldina, Dom Luís e Dona Emília, que representam, respectivamente, os orixás Iansã, Xangô e Oxum.
A Nação Elefante foi justamente a primeira a ser conduzida por uma matriarca, Dona Santa, que, nascida em 1876, foi eleita rainha aos 19 anos, permanecendo até os 86, quando faleceu em 1962, sendo responsável por estar à frente de uma manifestação popular que surgiu em meados de XVIII no estado de Pernambuco, ainda no período escravocrata, envolvendo música, dança e história, com figurinos que remetem à cultura africana, indígena e portuguesa.
Como aponta a criação de Celia, em 2018, foi instituído pela Câmara dos Deputados o dia 1º de agosto como Dia Nacional do Maracatu. A data comemorativa, celebrada em Pernambuco desde 1997, homenageia o nascimento do Mestre Luiz de França, que comandou o Maracatu Leão Coroado por 40 anos. Ao tornar a data nacional, o objetivo foi fortalecer os elementos desta manifestação cultural presente em quase todos os estados brasileiros com duas diferentes formas de celebração: o Maracatu Nação e o Maracatu Rural, ambos com características comuns, mas também próprias em termos de personagens, estética e musicalidade.
Oscar D’Ambrosio
@oscardambrosioinsta
Pós-Doutor e Doutor em Educação, Arte e História da Cultura, Mestre em Artes Visuais, jornalista, crítico de arte e curador.
